除了對欲投稿期刊早做決定之外，還要做好這個決定。如果選擇了合適的期刊，就有機(jī)會讓最適合的讀者群閱讀到論文，就能獲得應(yīng)有的同行認(rèn)可，同時也省去了論文發(fā)表過程中種種不必要的麻煩。選擇合適的投稿期刊非常重要；如果選擇不當(dāng)，那么論文會被耽擱許久才發(fā)表，或是得不到中肯的評審意見和及時的修改，以致埋沒在不合適的期刊里。投稿期刊選擇不當(dāng)，就會遭遇下面三種情況的一種，不過哪種都不妙。
第一種情況，會收到期刊編輯部的退稿和一紙說明：“Your work is not suitble for this joumal．”(“您的論文不適合向本刊投稿?！?/span>)通常，這樣的退稿意見和說明是期刊編輯部在評審論文完后做出的。等待幾個星期甚至幾個月后才得到這樣的一個結(jié)果，實(shí)在是令人沮喪。
第二種情況，如果投稿的期刊與你的研究工作沒有太多關(guān)系，該期刊的編輯和審稿人對你的專業(yè)研究領(lǐng)域知之甚少，他們對論文很可能會評價很低或有欠公正。所以，盡管論文可以達(dá)到被別家期刊錄用的水準(zhǔn)，但這家期刊還是很可能拒絕錄用。如果這家期刊提出諸多修改意見，由于你并不認(rèn)同這些建議而且這些建議根本不能改進(jìn)論文，可能會同這家期刊的編輯和審稿人進(jìn)行無休止的爭辯。如果論文確實(shí)存在缺陷，由于向這家對你的專業(yè)研究不甚了解的期刊投稿，因此也錯失了聽取所屬研究領(lǐng)域中的專家意見的良機(jī)。
第三種情況，論文雖然被接受并發(fā)表出來，但是問題隨之出現(xiàn)，因?yàn)楹芸彀l(fā)現(xiàn)并沒有多少人知道這篇論文，因?yàn)樗前l(fā)表在真正的讀者群并不涉獵的期刊里。在選擇期刊的時候跟同事聊聊，多了解情況，可以幫助避免這種情況。
再來看看讀者群的問題。如果所做的工作是有關(guān)物理學(xué)方面的基礎(chǔ)研究，則應(yīng)該盡量考慮將科技論文發(fā)表在國際知名的期刊—亡。如果研究的是一種只在拉丁美洲才有的熱帶疾病，即使論文發(fā)表在Nature上，恐怕合適的讀者也不會看到。要讓感興趣的讀者能夠讀到和使用自己的研究成果，應(yīng)該考慮把這項(xiàng)研究工作用西班牙語發(fā)表在拉丁美洲的某份期刊上。
在選擇合適的投稿期刊時，應(yīng)回想一下哪些期刊曾經(jīng)發(fā)表過類似的科技論文。那些發(fā)表了自己參考過的論文的期刊都是可供選擇的投稿期刊。也可以請教同事，查看有無合適的期刊網(wǎng)站。要確信某個期刊是否值得投稿，可以翻閱該期刊或訪問該期刊的網(wǎng)站，并閱讀關(guān)于期刊性質(zhì)和投稿范圍的聲明。還可以拜讀—‘下該期刊最近幾期的內(nèi)容，或是確定上面發(fā)表的論文是否與自己的論文同屬一個研究領(lǐng)域，看看上面發(fā)表的論文是不是自己打算撰寫的那一類型。
知名度、可獲取性和影響力
如果幾份期刊看起來都很合適，那么最終應(yīng)該把哪份期刊作為投稿時的首選期刊呢?選擇哪一份期刊似乎都沒什么關(guān)系，但事實(shí)上還是有所不同。期刊的知名度很重要?？萍既藛T的職業(yè)發(fā)展(比如工作、晉升、獎金等)可能同已發(fā)表的論文數(shù)量有很大關(guān)系，但并不總是這樣。在聘任委員會或基金評審委員會里很可能有一兩位德高望重的資深人士，他們知道什么是高質(zhì)量的論文，他們認(rèn)為論文的質(zhì)量勝過數(shù)量。一篇在“垃圾”期刊上發(fā)表的論文絕對不能同一篇發(fā)表在知名期刊上的論文相提并論。事實(shí)上，與考慮一位在二流期刊上有十多篇論文的候選人相比，這些資深的委員更傾向于考慮一位在知名期刊上有一兩篇高質(zhì)量論文的候選人。
區(qū)分知名期刊和非知名期刊并非易事。一般來說，科技人員可以通過書目檢索對期刊的等級有個大概印象。如果知道自己所屬的研究領(lǐng)域近年來發(fā)表的重要論文，可以進(jìn)一步核實(shí)一下這些論文都是發(fā)表在哪些期刊上。如果自己所屬研究領(lǐng)域中的重大發(fā)現(xiàn)都是發(fā)表在期刊A、期刊B和期刊C中，就可以認(rèn)為這幾份期刊是自己所屬研究領(lǐng)域中的知名期刊。如果在核實(shí)后發(fā)現(xiàn)期刊D、期刊E和期刊F的征稿范圍盡管包括自己所屬的研究領(lǐng)域，但其上發(fā)表的都是些元足輕重的論文，就不應(yīng)把這些期刊作為投稿的第一選擇。
還要在期刊A、期刊B和期刊C中做出選擇。假設(shè)期刊A是由某家商業(yè)出版社發(fā)行的新興期刊，并非任何協(xié)會或組織主辦；期刊B是一家老牌期刊，規(guī)模較小，由一家知名醫(yī)院或博物館發(fā)行；期刊C是由所屬研究領(lǐng)域中主要科研協(xié)會發(fā)行的大規(guī)模期刊。一般情況下，期刊C的聲望最高，發(fā)行量最大(因?yàn)槠渖习l(fā)表的論文質(zhì)量很高，也因?yàn)閰f(xié)會發(fā)表的期刊相比其他期刊的費(fèi)用較低，至少對協(xié)會成員來講費(fèi)用較低)。如果論文發(fā)表在期刊C上，就最有可能對適合的科研團(tuán)體或讀者產(chǎn)生影響。期刊B的聲望同期刊A相當(dāng)，但缺點(diǎn)是發(fā)行量小。如果期刊B將大部分版面留給內(nèi)部人員發(fā)表科技論文，那么其他科技人員的論文就很難被期刊B錄用。期刊A的發(fā)行量一般都很低(由于贏利的目的，同時由于出版商沒有得到其他科研協(xié)會或組織的協(xié)助與支持，因此期刊A的售價通常都較高)。論文發(fā)表在期刊A這樣的地方，其發(fā)行量都比較有限。
投稿的時候要慎重選擇新成立的期刊，特別是那些非科研協(xié)會主辦的期刊。這種期刊的發(fā)行量很小，而且這種期刊在科學(xué)界建立知名度之前就有可能倒閉?？萍既藛T也要慎重選擇只以電子格式發(fā)行的期刊，除非確信日后的聘用委員會或晉升委員會認(rèn)為電子期刊同其他印刷發(fā)行的期刊具有一樣的聲望。同時還要慎重選擇那些只印刷發(fā)行的期刊，因?yàn)楝F(xiàn)在的科技人員都希望可以通過網(wǎng)絡(luò)來獲取重要的科技文獻(xiàn)。
隨著網(wǎng)絡(luò)期刊的不斷增加，在選擇期刊投稿時還要考慮的一個問題就是，該期刊是否可免費(fèi)獲取(open access)，即讀者是否可以免費(fèi)從該期刊網(wǎng)站獲取感興趣的論文。這種期刊的運(yùn)營費(fèi)用，一部分是通過向作者征收出版費(fèi)用來獲得，剩余的很大部分是由基金組織贊助。如果作者(比如發(fā)展中國家的作者)不能支付論文的出版費(fèi)用，那么該期刊可能會減免作者的出版費(fèi)用。對于傳統(tǒng)的印刷發(fā)行的期刊，要確定期刊是否會在印刷出版論文后幾個月的時間里提供免費(fèi)獲取的電子論文。另外，在選擇向傳統(tǒng)期刊投稿時還要考慮，該期刊是否允許作者的個人網(wǎng)站或作者所在研究機(jī)構(gòu)的網(wǎng)站在論文發(fā)表后很快張貼發(fā)表在該期刊的論文。
要估計(jì)某個科研領(lǐng)域中的期刊的聲望，可以參見各個學(xué)術(shù)性圖書館里都會有的電子讀物“期刊引用報告”(Jounal Citation Reports)，并據(jù)此判斷哪些期刊經(jīng)常會被引用。通常，人們根據(jù)每份期刊被引用的總次數(shù)和該期刊中平均每篇論文被引用的次數(shù)來判斷期刊的被引用頻率。這就是人們常說的影響力因子(如Impact Factor)(Garfield，1999)。影響力因子被認(rèn)為是評估期刊重要性的主要尺度。比如在某個指定的科研領(lǐng)域，期刊A上的論文平均被引用的次數(shù)是期刊B上的論文平均被引用的兩倍，那么就有理由認(rèn)為期刊A比期刊B重要。在很多國家和科研機(jī)構(gòu)，論文所在期刊的影響力因子是晉升委員會用于評估候選人的一個重要標(biāo)準(zhǔn)。
在選擇投稿期刊的時候，其他的一些因素也值得考慮，其中一個就是出版速度。從論文錄用到發(fā)表的時間長度(這個時間通常又稱為發(fā)表延遲)同期刊的發(fā)行頻率有直接關(guān)系。比如月刊的發(fā)表延遲通常比季刊的要短。假設(shè)各種期刊的審稿時間都一樣，季刊的發(fā)表延遲比月刊要長2—3個月。大多數(shù)月刊從審稿到發(fā)表的時間大約是4—7個月，在季刊上發(fā)表就有可能要等待長達(dá)10個月。還要明確一點(diǎn)，很多期刊(不管是月刊、雙月刊還是季刊)都有積壓的論文等待發(fā)表。有時可以問問同事自己要投稿的那家期刊的情況，看看據(jù)同事的經(jīng)驗(yàn)這家期刊需要多久才可能發(fā)表投稿的論文。有的期刊會在發(fā)表的論文上面注明論文被錄用的時間。投稿人員就可以依此推算這家期刊的發(fā)表延遲。另外，現(xiàn)在很多期刊會在發(fā)行印刷版的論文前選在期刊網(wǎng)站上公布論文的電子版。所以可以確認(rèn)一下想投稿的期刊是否會提前在網(wǎng)上發(fā)表論文；如果確實(shí)會在發(fā)行印刷版論文之前在網(wǎng)上發(fā)表，那么還要查證電子版的論文相比印刷版論文會提前多久發(fā)表。
在當(dāng)今這個電子出版的年代，印刷出版的質(zhì)量仍然非常重要。如果打算發(fā)表的論文里主要的論證材料是照片，就應(yīng)該尋找一家印刷精良的期刊去投稿。在生物學(xué)領(lǐng)域，美國微生物協(xié)會(American Society for Microbiology)和洛克菲勒大學(xué)出版社(Rockefeller University Press)發(fā)行的期刊歷來都有非常高的印刷質(zhì)量。無論屬于哪個領(lǐng)域，如果印刷質(zhì)量對展示研究成果至關(guān)重要，那么務(wù)必要留意選擇合適的期刊。
最后要考慮論文被錄用的可能性。顯然，并不是所有論文都有重大貢獻(xiàn)和普遍意義而得以在Science和Nature這樣的國際知名期刊上發(fā)表。大多數(shù)論文還是只適合在專業(yè)期刊上發(fā)表。即使在某個專業(yè)領(lǐng)域，有些論文的貢獻(xiàn)比較突出，得以在本專業(yè)的一流期刊上發(fā)表；但很多論文卻還只適合在本專業(yè)的其他期刊上發(fā)表。所以在選擇投稿期刊的時候，如果論文在若干種期刊都有不錯的錄用機(jī)會，就要大膽嘗試，選擇這若干種期刊中最知名、最具影響力的一種去投稿。要找出在若干種期刊中最知名、最具影響力的一種，就要比較這些期刊并向同事征詢意見?？傊鶕?jù)期刊的征稿范圍、讀者、聲譽(yù)和錄用比率等各種因素來正確選擇合適的投稿期刊。這樣不僅能避免論文發(fā)表中不必要的耽擱，同時還能保證論文被合適的讀者群閱讀和認(rèn)可。
使用《作者須知》
在選擇投稿期刊的時候，可能你已經(jīng)查閱過一些期刊的《作者須知》。如果選擇某個期刊作為投稿期刊，那么應(yīng)該在開始撰寫論文前查閱該期刊的《作者須知》。通常，《作者須知》會公布在期刊網(wǎng)站上，并且至少會在該期刊的每一期上出現(xiàn)一次。此外，網(wǎng)站mulford.meduohio.edu/instr為健康科學(xué)領(lǐng)域的作者提供了超過3500種生物醫(yī)學(xué)期刊的《作者須知》。這個網(wǎng)站還包含了生物醫(yī)學(xué)論文投稿的統(tǒng)一格式要求的一個鏈接(www.icmje.org)，很多期刊都遵循這個統(tǒng)一格式要求。
動手撰寫論文前，仔細(xì)閱讀欲投稿期刊的《作者須知》，從而找到以下問題的答案：
●該期刊是否發(fā)表過多種類別的論文?如果是，自己的投稿屬于哪一類?
●該期刊上論文的允許長度是多少?摘要最多允許多少字?
●該期刊是否提供論文模板?如果提供，作者從哪里可以獲取該模板?
●該期刊上的論文都包括哪些部分?各部分都有什么要求?
●該期刊對論文寫作風(fēng)格有什么特殊要求?
●該期刊允許論文中最多出現(xiàn)多少張圖片和表格?對論文中出現(xiàn)的圖片和表格，該期刊有無特殊要求?
●該期刊對參考文獻(xiàn)的格式有什么要求?有無參考文獻(xiàn)數(shù)目的限制?最多可引用多少種參考文獻(xiàn)?
●該期刊對論文的電子格式有什么要求?圖片和表格應(yīng)該放置在文字中間，還是放在所有文字之后，還是用單獨(dú)的文件來存放圖片和表格?有無在線投稿系統(tǒng)?
標(biāo)記《作者須知》中的重要事項(xiàng)或者摘錄下來。在撰寫論文的時候，如果對論文格式還有不確定的地方，可以再次查閱《作者須知》。注意，從一開始就遵守欲投稿期刊對投稿的要求，總體上將會節(jié)約論文作者的寶貴時間。
要仔細(xì)閱讀欲投稿期刊近幾期的論文。特別注意該期刊同其他期刊在論文編排方面的主要不同，比如怎樣引用文獻(xiàn)，如何設(shè)置各部分的標(biāo)題和子標(biāo)題，如何設(shè)計(jì)圖片和表格，等等。
在投稿之前，再次參照《作者須知》以確認(rèn)投稿符合該期刊的要求。如果該《作者須知》有備忘清單，可以據(jù)此檢查論文。只要認(rèn)真遵守了《作者須知》中的各種要求，那么從動手撰寫論文那一刻開始就在推動自己的論文早日發(fā)表。
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